Naoko Hirahata 平畠　尚子

Precision Assembly and Process Control Technician

Naoko is the leader of our precision assembly team and a process control technician at our Osaka production plant. However, that wasn’t the position for which she applied originally. When Naoko joined DG TAKANO four years ago, she was only looking for a part-time position in order to support her family’s income.

Naoko had taken a career break in order to have her first child, and had then found it difficult to go back to her fulltime work while taking care of her daughter. Looking for an employer that would be comfortable with a working mother, something not too common in Japan, and would allow her to pick her hours, she found DG TAKANO.

Ever diligent, Naoko had quickly completed her precision assembly training, realising that the hand-to-eye coordination and attention to detail she had cultivated in her previous career were easily transferred into her new line of work. A few years later, when a technician vacancy had become available, she had felt confident enough to step up and begin training for the job. ‘I’m still learning even now,’ she confesses, ‘but being able to fix defects or make adjustments to a batch of products by myself, instead always having to ask others, feels really satisfying.’

By that time, Naoko had become one of the veterans in our precision assembly team, and she had increasingly taken a leadership role. With her entering technician training, that role would be made official. ‘I just felt like I was the missing link,’ she says demurely, ‘I had been doing precision assembly for two and a half years, so I knew well the existing bottlenecks… and since I was learning and doing both machining and QA, I could remove the speed bumps and make things better for everyone.’

Being a team leader after a career change is no easy feat, but then again, neither is being a mother. For Naoko, challenges are nothing to fret about—‘What doesn't kill us makes us stronger, right?’ she says.

尚子は大阪工場の精密製品組立チームのリーダーで、工程管理の技術者だ。
しかし、それは彼女が最初に求めていたポジションではなかった。4年前に尚子がDG TAKANOに入ったとき、彼女は家庭と両立するためのアルバイトを探していた。

犬のトリマーだった尚子は、出産と育児のために仕事を休んでいたが、娘の世話をしながら正社員として働くことは難しいと感じていた。ただ仕事を完全に諦めるのではなく、働く母親に居心地が良く、時間を選べる会社を探していた彼女は、DG TAKANOを見つけた。

トリマーとして努力を重ねてきた尚子は、手と目を呼応させて、細かい作業をすることが得意だった。それは新しい仕事である精密製品の組み立てにも活かされ、すぐに出来るようになった。数年後、技術者の欠員が出てきたとき、彼女はステップアップをしようと思い、正社員に昇進し、機械設計技術者としての訓練を始めた。「私は今でも技術を学んでいる途中です」 と彼女は告白する。 「でも、それまでは人に部品を作ってもらっていたのですが、今では自分で加工して不具合を修正したり調整したりすることができるようになり、本当に満足しています。」

アルバイトの時にも、尚子はDG TAKANOの精密製品組立チームのベテランの一人になっていた。そして、彼女は次第に指導をする役割も果たすようになっていた。正社員になったことで彼女は更に責任感を増し、その役割を全うしている。
「2年半も精密組み立てをしていたので、既存のボトルネックをよく知っていました。機械加工と精密組立の両方を学び、知識を持つことで、製品を更に効率的に作ることができ、職場のみんなの仕事をより良く改善することができました。」

転職してからチームリーダーになるのは簡単ではないが、母親になるのも大変だ。
しかし尚子にとって、挑戦は心配するほどのものではない。 「 死ぬこと以外、かすり傷」と彼女は言うのだから。